Summary

  1. CEO Termination: Christen Ager-Hanssen was fired from his position as CEO of Nchain just one year after his appointment, and only seven hours after declaring himself a whistleblower and submitting a report about alleged criminal activities within the company.

  2. Whistleblower Claims: After being ousted, Ager-Hanssen claimed whistleblower status, alleging that he had been conducting a secret investigation into the company, which he says revealed a criminal conspiracy to strip Nchain of its assets.

  3. Undercover Investigation: Ager-Hanssen portrayed himself as an undercover agent within his own company, gathering evidence for several months to support his claims about the misdeeds occurring within Nchain.

  4. Accusations Against Key Figures: He directed serious allegations against Calvin Ayre, a significant investor in Nchain, and Craig Wright, the company’s chief researcher, accusing them of fraud and manipulation.

  5. Financial Claims: Ager-Hanssen noted that his share in Nchain was valued at over one billion due to investments from Calvin Ayre, indicating his significant financial stake and loss post-termination.

  6. Satoshi Nakamoto Controversy: Ager-Hanssen was involved in the controversy surrounding Craig Wright’s claim of being Satoshi Nakamoto, the pseudonymous creator of Bitcoin. He expressed doubts about Wright's claims and discussed the strategic implications of these claims on legal battles.

  7. Legal and Strategic Maneuvers: He described how he and his team advised Wright to use Satoshi's cryptographic keys to verify his identity in order to influence legal proceedings, illustrating Ager-Hanssen’s strategic involvement in high-stakes decisions.

  8. Public and Legal Repercussions: Following his dismissal and public statements, Ager-Hanssen faced the collapse of his professional reputation and personal investments, alongside public scrutiny and legal uncertainties.

  9. Plans for Legal Action: Post-termination, Ager-Hanssen indicated plans to report the matter to Swiss financial authorities, hinting at potential future legal actions to address the alleged fraud and conspiracy within Nchain.

  10. Personal Reflection and Future Outlook: Ager-Hanssen expressed a sense of relief and disillusionment with the corporate world, emphasizing his detachment from the greed and deception he perceived in the industry, and his readiness to move on from the ordeal.

Translated from the original article first published on DN.no. 

Christen Ager-Hanssen spent a year in the CEO's chair at Nchain. Then he leveled several serious allegations against key personnel in the company.

"We believe this is the biggest scam in history," the businessman Christen Ager-Hanssen summarized a few hectic days from a sidewalk café in London. Nearly a year after he became the CEO of the company Nchain, he has now been fired by the board. This happened just seven hours after he declared whistleblower status and submitted a report describing "a criminal conspiracy" to drain the company of its assets.

As recently as August, Ager-Hanssen told Dagens Næringsliv that his stake in Nchain was valued at over a billion, following an investment from Canadian gambling billionaire Calvin Ayre. However, he now claims that he has been acting almost as an undercover agent in the company for the past few months: "I had to do my investigation. I had to inspect and gather evidence." Suspicion arose in June. "I began to suspect that not everything was as it should be concerning Calvin Ayre. It has been quite nerve-wracking," Ager-Hanssen recounts. In a statement on the company's website, Nchain responded that concerns related to company management and alleged "serious and inappropriate behavior" from the businessman led to the termination with immediate effect.

In the backdrop of the drama is Craig Wright, who has held the title of "chief researcher." He has been very controversial over the years, after claiming he was the one who invented the original cryptocurrency, bitcoin. In January, Wright will face a coalition of powerful Silicon Valley forces in court. Their goal is to secure a verdict stating that he is not "Satoshi Nakamoto," the alias of the individual or group behind the technology. In June, Christen Ager-Hanssen and his lawyer Zafar Ali said they believed Wright was in a precarious position. "We tell Calvin Ayre that Craig is going to lose the Satoshi case. It's very clear that he has manipulated documents. We could see early on that there were many inconsistencies," says Ager-Hanssen.

The message triggers panic in Ayre, according to Ager-Hanssen. "I can smell something burning," he says. The team sees one way out to turn the situation around. They ask Wright to unlock "Satoshi's bitcoins." These are a collection of 1.1 million bitcoins that have remained untouched since the dawn of the technology and are presumed to belong to the creator. When the bitcoin price was at its highest, these had a theoretical value of over 700 billion kroner. If Wright truly was Satoshi, he could prove it by unlocking them. "We tell Craig he needs to use the keys. He explodes. He doesn't want to use the keys. We say then he will lose the case," Ager-Hanssen says. "No comment," says Craig Wright to DN over the phone before hanging up.

Wright has previously denied all allegations of manipulated documents and has detailed technical explanations for the ambiguities his opponents claim to have discovered.

As the meeting Ager-Hanssen describes ended, Calvin Ayre is said to have executed the maneuver he had warned about. In the report, Ager-Hanssen claims that three seemingly independent deals are now being made, which in reality are constructed in such a way that they will give Ayre control over the values in Nchain.

Dagens Næringsliv has contacted both Ayre and Stefan Matthews, who is the chairman and acting CEO. A communications advisor conveys a statement from the latter. "We have not seen or spoken to Christen Ager-Hanssen since he was fired last Wednesday. Regardless of the termination, we can confirm that the board of Nchain received a report from Christen Ager-Hanssen with accusations against the Nchain group. Contrary to what Christen Ager-Hanssen claims, the board takes the accusations in the report very seriously," replies Matthews.

Therefore, Nchain has already engaged independent investigators, according to the acting CEO, who continues: "We would like to emphasize that the board so far has seen nothing in the group's activities that causes concern. We await the investigators' findings with interest."

Ayre himself has released a series of tweets clearly referring to the case: nothing more embarrassing to watch than a terminated for cause ex-CEO of a company on full social media meltdown. Hard to line up your next "host" company to prey on when this is all over the internet also. — Calvin Ayre (@CalvinAyre) October 1, 2023

Enemies Ayre and Wright have been a duo since Wright left his homeland of Australia. On the same day in 2015, the police raided Wright's home and offices, looking for evidence in a comprehensive tax case, and several media identified him as "Satoshi." Wright initially claimed he had been outed involuntarily. Then, while the media suspected they had been deceived by fake leaks about Wright, he wholeheartedly embraced the role of Satoshi. The claim has made Wright many enemies, including Kjell Inge Røkke's former crypto guru Magnus Granath, who won against Wright in a lawsuit at Oslo District Court last year, after calling the Australian a "mentally ill" fraudster. Also here, there was controversy around documents from Wright's side, and the judge concluded that Granath had sufficient "basis to claim that Wright had lied and cheated."

Ager-Hanssen is controversial for his rapid ascents and big falls in the business world, and untraditional methods. DN has previously reported how he assisted Swedish finance magnate Mats Qviberg in a major conflict, allegedly with the help of former intelligence officers.

The lawsuit in January is against the Crypto Open Patent Alliance (Copa). The alliance has powerful backers in Silicon Valley. Behind it are Mark Zuckerberg's Meta, Twitter founder Jack Dorsey's Block, and Worldcoin – the crypto project of OpenAI founder Sam Altman. They aim, in short, to prove once and for all that he is not Satoshi.

Last Friday, September 22, Ager-Hanssen organized a mock trial to prepare Wright, with lawyer Zafar Ali playing the role of Copa, he says. It did not go well for Wright: "He was completely crushed. Totally picked apart on all points. We told him that to win the lawsuit, you must use the keys and then you must be able to explain why you have presented fake documents. Craig panics totally," says Ager-Hanssen. — When did you start suspecting Craig Wright was not Satoshi? "I have been trying to figure it out. But I knew the technology worked. Therefore, it was hard for me to believe that he was not it. What I believed is that he was part of the Satoshi team," says Ager-Hanssen.

Craig Wright was accompanied by a Swedish bodyguard who would only identify himself as "Mike," when he was at Oslo District Court.

— I was deceived Ager-Hanssen says he does not know how much Calvin Ayre knew about Wright. "But instead, they have tried to create an image of Craig Wright as a fantastic inventor. I was quite sure that he was Satoshi. But there are evidences that turn out to be forged evidences." — You were deceived? "I was deceived." — And the values you thought you had in Nchain, can you say goodbye to them? "I think Calvin Ayre is going to buy out all shareholders. Money is not a problem for him. His problem is more about his reputation. I do not care. It will be what it will be."

Christen Ager-Hanssen says he will report the case to Swiss financial authorities first. — Is there anything criminal that will happen as a result of this? "That will come later." Now, Ager-Hanssen is relieved, he says: "I am done with this. No money in the world is worth sitting and prostituting oneself for something like this. I am paid three million pounds a year plus bonuses. But I must say, I am very glad to be out of this."

Wright has been in several legal processes where judges have reacted to his documentation. Several of these are described in a DN documentary about the dispute with the former Aker top man Granath. In August last year, Wright was flayed by a judge in London, in a similar defamation case, who concluded that Wright had forged the basis for the case deliberately. The judgement was upheld in July this year. After his dismissal from Nchain, Ager-Hanssen has publicly apologized to the main characters in these cases.

Oppsummering

  1. CEO-terminering: Christen Ager-Hanssen ble avsatt som administrerende direktør i Nchain kun ett år etter at han tiltrådte, og bare syv timer etter at han erklærte seg selv som varsler og leverte en rapport om angivelige kriminelle handlinger i selskapet.
  2. Varsler-påstander: Etter å ha blitt fjernet hevdet Ager-Hanssen varslerstatus, og påsto at han hadde gjennomført en hemmelig etterforskning i selskapet, som ifølge ham avdekket en kriminell konspirasjon for å tappe Nchain for verdier.
  3. Undercover-etterforskning: Ager-Hanssen fremstilte seg selv som en slags undercover-agent i sitt eget selskap, der han i flere måneder samlet bevis for sine påstander om uregelmessigheter i Nchain.
  4. Anklager mot sentrale personer: Han rettet alvorlige anklager mot Calvin Ayre, en betydelig investor i Nchain, og Craig Wright, selskapets sjefsforsker, og beskyldte dem for svindel og manipulasjon.
  5. Finansielle påstander: Ager-Hanssen påpekte at hans eierandel i Nchain var verdsatt til over en milliard på grunn av investeringer fra Calvin Ayre, noe som illustrerer hvor store finansielle verdier han selv gikk glipp av etter oppsigelsen.
  6. Satoshi Nakamoto-kontrovers: Ager-Hanssen var involvert i kontroversen rundt Craig Wrights påstand om å være Satoshi Nakamoto, pseudonymet til personen (eller gruppen) som skapte bitcoin. Han uttrykte tvil om Wrights påstander og diskuterte de strategiske konsekvensene disse påstandene hadde for pågående rettssaker.
  7. Juridiske og strategiske manøvrer: Han beskrev hvordan han og hans team rådet Wright til å bruke Satoshis kryptografiske nøkler for å bekrefte sin identitet i rettslige prosesser, noe som illustrerer Ager-Hanssens strategiske rolle i høyrisikobeslutninger.
  8. Offentlige og juridiske konsekvenser: Etter oppsigelsen og de offentlige uttalelsene sine, opplevde Ager-Hanssen et dramatisk fall i både sitt profesjonelle omdømme og personlige investeringer, sammen med offentlig gransking og juridisk usikkerhet.
  9. Planer om rettslige skritt: Etter oppsigelsen opplyste Ager-Hanssen at han har planer om å rapportere saken til sveitsiske finansmyndigheter, noe som antyder mulige fremtidige rettslige skritt mot den påståtte svindelen og konspirasjonen i Nchain.
  10. Personlig refleksjon og fremtidsutsikter: Ager-Hanssen uttrykte en følelse av lettelse og desillusjon overfor næringslivet, og understreket sin avstand til grådighet og bedrag han har opplevd i bransjen, og at han er klar for å legge denne saken bak seg.

Oversatt fra originalartikkelen først publisert på DN.no.

Christen Ager-Hanssen satt ett år i sjefsstolen i Nchain. Så rettet han flere alvorlige anklager mot sentrale personer i selskapet.

— Vi mener dette er den største svindelen i historien, oppsummerer forretningsmannen Christen Ager-Hanssen noen hektiske dager fra et fortauskafé i London. Nesten ett år etter at han ble toppsjef i selskapet Nchain, har han nå fått sparken av styret. Dette skjedde bare syv timer etter at han erklærte seg som varsler og leverte en rapport som beskrev “en kriminell konspirasjon” for å tappe selskapet for verdier.

Så sent som i august fortalte Ager-Hanssen til Dagens Næringsliv at hans andel i Nchain var verdsatt til over en milliard, etter en investering fra den kanadiske spillmilliardæren Calvin Ayre. Nå hevder han imidlertid at han nærmest har jobbet undercover i selskapet de siste månedene: – Jeg måtte gjøre min egen etterforskning. Jeg måtte undersøke og samle bevis. Mistanken oppsto i juni. – Jeg begynte å mistenke at ikke alt var som det skulle være med Calvin Ayre. Det har vært ganske nervepirrende, forteller Ager-Hanssen. I en uttalelse på selskapets nettsider svarte Nchain at bekymringer knyttet til selskapsledelsen og påstått “alvorlig og upassende atferd” fra forretningsmannen lå bak oppsigelsen med umiddelbar virkning.

I bakgrunnen for dramaet står Craig Wright, som har hatt tittelen “sjefsforsker”. Han har vært svært kontroversiell gjennom årene, etter å ha hevdet at han var den som oppfant den opprinnelige kryptovalutaen, bitcoin. I januar skal Wright møte en koalisjon av mektige Silicon Valley-krefter i retten. Målet deres er å få dom på at han ikke er “Satoshi Nakamoto”, aliaset til personen eller gruppen bak teknologien. I juni fortalte Christen Ager-Hanssen og advokaten hans, Zafar Ali, at de mente Wright var i en vanskelig posisjon. – Vi sier til Calvin Ayre at Craig kommer til å tape Satoshi-saken. Det er veldig tydelig at han har manipulert dokumenter. Vi kunne se tidlig at det var mange motsetninger, sier Ager-Hanssen.

Budskapet utløser panikk hos Ayre, ifølge Ager-Hanssen. – Jeg kan lukte at noe brenner, sier han. Teamet ser én vei ut for å snu situasjonen. De ber Wright om å låse opp “Satoshis bitcoiner”. Dette er en samling på 1,1 millioner bitcoin som har vært urørt siden teknologiens spede begynnelse og antas å tilhøre skaperen. Da bitcoin-kursen var på topp, hadde disse en teoretisk verdi på over 700 milliarder kroner. Hvis Wright virkelig var Satoshi, kunne han bevise det ved å låse dem opp. – Vi sier til Craig at han må bruke nøklene. Han eksploderer. Han vil ikke bruke nøklene. Vi sier at da kommer han til å tape saken, sier Ager-Hanssen. – Ingen kommentar, sier Craig Wright til DN på telefon før han legger på.

Wright har tidligere avvist alle anklager om manipulerte dokumenter og har gitt detaljerte tekniske forklaringer på uklarhetene motstanderne hevder å ha oppdaget.

Etter at møtet Ager-Hanssen beskriver ble avsluttet, skal Calvin Ayre ha gjennomført manøveren han hadde advart mot. I rapporten hevder Ager-Hanssen at tre tilsynelatende uavhengige avtaler nå blir inngått, som i realiteten er konstruert slik at de gir Ayre kontroll over verdiene i Nchain.

Dagens Næringsliv har vært i kontakt med både Ayre og Stefan Matthews, som er styreleder og fungerende CEO. En kommunikasjonsrådgiver formidler en uttalelse fra sistnevnte: – Vi har ikke sett eller snakket med Christen Ager-Hanssen siden han ble sagt opp forrige onsdag. Uavhengig av oppsigelsen kan vi bekrefte at styret i Nchain mottok en rapport fra Christen Ager-Hanssen med anklager mot Nchain-gruppen. I motsetning til hva Christen Ager-Hanssen hevder, tar styret anklagene i rapporten svært alvorlig, svarer Matthews.

Derfor har Nchain allerede engasjert uavhengige granskere, ifølge fungerende CEO, som fortsetter: – Vi vil understreke at styret så langt ikke har sett noe i konsernets virksomhet som gir grunn til bekymring. Vi avventer granskeres funn med interesse.

Ayre selv har publisert en rekke tweets som tydelig refererer til saken: “Nothing more embarrassing to watch than a terminated for cause ex-CEO of a company on full social media meltdown. Hard to line up your next ‘host’ company to prey on when this is all over the internet also.” — Calvin Ayre (@CalvinAyre) 1. oktober 2023

Fiender: Ayre og Wright har vært et radarpar siden Wright forlot hjemlandet Australia. Samme dag i 2015 som politiet aksjonerte mot Wrights hjem og kontorer på jakt etter bevis i en omfattende skattesak, identifiserte flere medier ham som “Satoshi”. Wright hevdet først at han ble avslørt mot sin vilje. Deretter, mens media mistenkte at de var blitt lurt av falske lekkasjer om Wright, omfavnet han fullt ut rollen som Satoshi. Påstanden har skaffet Wright mange fiender, blant annet Kjell Inge Røkkes tidligere krypto-guru Magnus Granath, som vant over Wright i en rettssak i Oslo tingrett i fjor, etter å ha kalt australieren en “mentalt syk svindler”. Også her var det kontrovers rundt dokumentasjon fra Wrights side, og dommeren konkluderte med at Granath hadde tilstrekkelig “grunnlag for å hevde at Wright hadde løyet og jukset”.

Ager-Hanssen er kontroversiell for sine raske oppturer og store fall i næringslivet, og for uortodokse metoder. DN har tidligere skrevet om hvordan han bistod den svenske finansmannen Mats Qviberg i en stor konflikt, angivelig med hjelp av tidligere etterretningsoffiserer.

Rettsaken i januar er mot Crypto Open Patent Alliance (Copa). Alliansen har sterke støttespillere i Silicon Valley. Bak står Mark Zuckerbergs Meta, Twitter-gründer Jack Dorseys Block, og Worldcoin – kryptoprosjektet til OpenAI-gründer Sam Altman. De ønsker i korthet å bevise én gang for alle at han ikke er Satoshi.

Fredag 22. september organiserte Ager-Hanssen en såkalt mock trial for å forberede Wright, med advokat Zafar Ali i rollen som Copa, ifølge ham selv. Det gikk ikke bra for Wright: – Han ble fullstendig knust. Totalt plukket fra hverandre på alle punkter. Vi sa til ham at for å vinne saken må du bruke nøklene, og du må kunne forklare hvorfor du har lagt frem forfalskede dokumenter. Craig får full panikk, sier Ager-Hanssen. — Når begynte du å mistenke at Craig Wright ikke var Satoshi? – Jeg har prøvd å finne det ut. Men jeg visste at teknologien fungerte. Derfor var det vanskelig for meg å tro at han ikke var det. Det jeg trodde var at han var en del av Satoshi-teamet, sier Ager-Hanssen.

Craig Wright ble fulgt av en svensk livvakt som kun ville identifisere seg som “Mike” da han var i Oslo tingrett.

— Jeg ble lurt, sier Ager-Hanssen. Han vet ikke hvor mye Calvin Ayre visste om Wright. – Men de har forsøkt å skape et bilde av Craig Wright som en fantastisk oppfinner. Jeg var ganske sikker på at han var Satoshi. Men det viser seg å være forfalskede beviser. — Du ble lurt? – Jeg ble lurt. — Og de verdiene du trodde du hadde i Nchain, kan du si farvel til dem? – Jeg tror Calvin Ayre kommer til å kjøpe ut alle aksjonærene. Penger er ikke noe problem for ham. Hans problem handler mer om omdømmet. Jeg bryr meg ikke. Det får bli som det blir.

Christen Ager-Hanssen sier han først vil rapportere saken til sveitsiske finansmyndigheter. — Er det noe straffbart som vil komme ut av dette? – Det kommer senere. Nå er Ager-Hanssen lettet, sier han: – Jeg er ferdig med dette. Ingen penger i verden er verdt å sitte og prostituere seg for noe sånt. Jeg får tre millioner pund i året pluss bonuser. Men jeg må si at jeg er veldig glad for å være ute av dette.

Wright har vært i flere rettsprosesser hvor dommere har reagert på dokumentasjonen hans. Flere av disse er beskrevet i en DN-dokumentar om striden med den tidligere Aker-toppen Granath. I august i fjor ble Wright slaktet av en dommer i London i en lignende ærekrenkelsessak, som konkluderte med at Wright bevisst hadde forfalsket grunnlaget for saken. Dommen ble opprettholdt i juli i år. Etter oppsigelsen fra Nchain har Ager-Hanssen offentlig bedt om unnskyldning til hovedpersonene i disse sakene.